O cacau brasileiro vive um paradoxo. De um lado, o mundo voltou a discutir a importância estratégica da amêndoa diante da crise recente na produção africana, da volatilidade internacional dos preços e da pressão sobre a indústria global de chocolate. De outro, produtores brasileiros relatam dificuldade para capturar esse valor na ponta da cadeia, especialmente em um mercado interno marcado por poucos compradores industriais, deságios agressivos e forte assimetria de negociação.

Essa tensão precisa ser tratada com mais seriedade. O cacau não é apenas um produto agrícola tradicional. Ele conecta produtores rurais, moageiras, indústria de chocolate, varejo, exportadores, consumidores, políticas de origem, certificações, questões ambientais e uma disputa crescente sobre o que pode ou não ser chamado de chocolate.

Nos últimos anos, o mercado global viveu uma das maiores oscilações de sua história recente. O preço internacional do cacau chegou a ultrapassar US$ 12 mil por tonelada em 2024, antes de recuar fortemente nos anos seguintes. Em maio de 2026, a commodity ainda estava bem abaixo do pico histórico, embora continuasse em patamar relevante quando comparada a ciclos anteriores. Dados de mercado reunidos pela Trading Economics registravam o cacau próximo de US$ 3,8 mil por tonelada em 22 de maio de 2026, cerca de 61% abaixo do valor de um ano antes.

Essa volatilidade não é abstrata para o produtor. Ela afeta tomada de decisão, renegociação de dívidas, investimento em manejo, colheita, contratação de mão de obra, recuperação de lavouras e capacidade de suportar custos financeiros em um país com capital caro. Para quem produz, a instabilidade do preço internacional se soma a problemas climáticos, endividamento, baixa produtividade em parte das áreas tradicionais e dificuldade de negociar com compradores concentrados.

No Brasil, produtores do Sul da Bahia têm relatado deságios em relação às cotações internacionais e maior pressão das moageiras na formação de preços. Reportagem setorial publicada em 2025 registrou que produtores reclamavam de descontos de até 15% em relação à referência de Nova York, enquanto representantes da indústria atribuíram parte das oscilações a movimentos normais de mercado e retração de demanda por produtos derivados.

O ponto central não é transformar a discussão em acusação simplista contra a indústria. Cadeias produtivas complexas envolvem qualidade, umidade, padrão da amêndoa, logística, contratos, estoques, risco cambial, demanda, custo financeiro e estratégia comercial. Mas também não é possível ignorar a assimetria: quando poucos compradores concentram capacidade de moagem, armazenagem, financiamento e acesso industrial, o produtor tende a negociar em posição mais frágil.

Essa fragilidade ficou ainda mais evidente com a chegada de cacau importado da África ao mercado brasileiro. Em janeiro de 2026, produtores baianos protestaram contra o aumento das importações africanas e a atracação de navios com cacau no Porto de Ilhéus, argumentando que a entrada do produto pressionava preços internos em um momento delicado para a produção regional.

Ao mesmo tempo, a indústria global também mudou seu comportamento diante da disparada de preços. Segundo a Reuters, grandes fabricantes reduziram ou substituíram o uso de cacau em formulações durante o período de alta, recorrendo a alternativas mais baratas ou ajustes de composição. Com a queda dos preços, parte desse movimento começou a ser revertido, inclusive com empresas sinalizando retorno a receitas com mais cacau.

Essa informação é relevante para o Brasil porque mostra que a demanda por cacau não depende apenas do desejo do consumidor. Ela também é influenciada pela estratégia da indústria, pelo preço da matéria-prima, pela legislação sobre composição dos produtos, pela comunicação ao consumidor e pela aceitação de substitutos. Quando a indústria reduz o teor de cacau ou altera formulações, a cadeia produtiva sente.

Por isso, o debate sobre o percentual mínimo de cacau nos chocolates brasileiros merece atenção. Em abril de 2026, o Senado aprovou projeto que estabelece parâmetros para derivados de cacau, determina percentual mínimo de cacau nos chocolates e exige informação clara nos rótulos, embalagens e peças publicitárias sobre o percentual total de cacau. A proposta busca trazer mais transparência ao consumidor e pode influenciar a forma como a indústria formula e comunica seus produtos.

Esse tipo de regulação não resolve sozinho a situação do produtor, mas pode ajudar a reorganizar incentivos. Se o consumidor passa a saber com mais clareza quanto cacau existe em cada produto, a diferenciação entre chocolate real, composto, cobertura e produtos com menor teor de cacau tende a ficar mais visível. Isso pode favorecer uma cadeia mais transparente e valorizar quem trabalha com qualidade, origem e maior conteúdo de cacau.

O desafio brasileiro está justamente em articular produção, indústria e consumo de forma mais equilibrada. O país tem tradição, áreas produtivas relevantes, produtores experientes, cacau de origem, potencial para chocolates especiais e uma história fortemente associada à Bahia. Mas ainda precisa enfrentar problemas estruturais: produtividade desigual, concentração de compradores, endividamento rural, baixa agregação de valor em parte da cadeia, assistência técnica insuficiente, custo de capital elevado e vulnerabilidade às oscilações internacionais.

A oportunidade não está apenas em produzir mais cacau. Está em construir uma cadeia menos dependente de poucos compradores e mais capaz de capturar valor em diferentes etapas. Isso passa por cooperativas mais fortes, comercialização organizada, acesso a crédito adequado, qualidade padronizada, rastreabilidade, certificações, chocolates de origem, pequenas e médias agroindústrias, marcas territoriais, turismo de experiência, contratos mais transparentes e maior capacidade de negociação dos produtores.

A Bahia tem um papel especial nesse debate. Não apenas porque carrega a história do cacau brasileiro, mas porque ainda reúne conhecimento produtivo, identidade territorial e potencial de diferenciação. A recuperação da lavoura cacaueira não deve ser vista apenas como agenda agrícola. Ela pode se conectar à indústria de alimentos, turismo, gastronomia, economia criativa, bioeconomia, conservação ambiental e desenvolvimento regional.

Mas para isso é preciso reconhecer o problema real. O produtor não pode ser tratado apenas como fornecedor passivo de amêndoa em uma cadeia onde outros definem preço, padrão, formulação, narrativa e margem. Sem organização produtiva e sem maior transparência de mercado, a riqueza simbólica do cacau continuará convivendo com fragilidade econômica no campo.

A notícia positiva não é que o cacau vive um novo ciclo de preços. Preço sobe e desce. A notícia relevante será quando o Brasil conseguir transformar sua tradição cacaueira em uma cadeia mais justa, transparente, industrializada e orientada ao valor.

O futuro do cacau brasileiro não depende apenas da bolsa internacional. Depende da capacidade de equilibrar relações, proteger o produtor, qualificar a produção, informar o consumidor e estimular uma indústria que use mais cacau, comunique melhor seus produtos e ajude a sustentar a base produtiva que torna o chocolate possível.

Porque sem produtor forte, não há cadeia forte.

E transformar cacau em valor compartilhado é um Bom Conceito.